Más de un año esperando: el drama del Programa de Medicamentos de Alto Costo en RD

El Programa de Medicamentos de Alto Costo del Ministerio de Salud Pública tiene a cientos de pacientes dominicanos atrapados en un limbo burocrático. Una mujer diagnosticada con esclerosis múltiple en 2025 lo vive en carne propia: lleva más de un año esperando que su expediente avance, mientras su salud se deteriora sin el tratamiento que necesita.

La paciente, casada y madre de dos hijos, solicitó ingresar al programa en junio de 2025 tras recibir el diagnóstico de esclerosis múltiple remitente recurrente, una enfermedad crónica y neurodegenerativa que afecta aproximadamente a una de cada 3,000 personas en el mundo. El medicamento que necesita, ocrelizumab de 600 mg, ronda el millón de pesos dominicanos — un costo imposible de asumir de forma particular.

El expediente que no se mueve

La mujer, que pidió reserva de su nombre, entregó todos los documentos requeridos por las autoridades. Sin embargo, cuando consulta la plataforma del programa, el estado de su caso sigue siendo el mismo desde el primer día: "paciente de ARS que solicita ingreso". La fecha de última actualización no ha cambiado.

"Todos los documentos están cargados en la plataforma de ellos (...), todo lo que me pidieron que yo necesitaba en el momento para el ingreso les fue entregado y está cargado en la página. Ellos lo que dicen es que no hay medicamentos", denunció la afectada, según recoge Diario Libre.

Cuando los pacientes llaman al servicio telefónico de atención al cliente para conocer el estado de su caso, la respuesta es siempre la misma: que esperen. Pero un año después, la paciencia se agota.

Hospitalización y licencia médica: las consecuencias de no tener el tratamiento

La falta del medicamento, que debe administrarse de forma continua, ya le ha pasado factura a la paciente. Recientemente tuvo que ser hospitalizada durante una semana debido a un proceso inflamatorio en el cerebro —una consecuencia directa de no recibir el tratamiento oportuno—. Al momento de esta publicación, tiene una licencia médica de 30 días y no ha podido reincorporarse plenamente a su trabajo.

"No tengo acceso al medicamento. Es un medicamento muy costoso. Yo no puedo comprarlo", afirmó.

La mujer advirtió que las enfermedades como la esclerosis múltiple no pueden tratarse como si los pacientes pudieran esperar indefinidamente. "Cuando la mielina del cerebro se daña, no se vuelve a regenerar. Entonces es una condición que debe ser atendida inmediatamente, los pacientes deben recibir medicación", explicó. La esclerosis múltiple puede provocar debilidad, dificultades para caminar y problemas de visión; en sus formas recurrentes, los brotes sin tratamiento aceleran el deterioro permanente.

Su ARS tampoco cubre el tratamiento

La paciente es afiliada al régimen contributivo del Seguro Nacional de Salud (Senasa), pero su Administradora de Riesgo de Salud (ARS) no cubre el ocrelizumab. De hecho, uno de los requisitos para solicitar ingreso al programa fue precisamente presentar una carta de no cobertura de su seguro.

"Es otro punto que se debe trabajar, porque las ARS no resuelven más que un acetaminofén", señaló la afectada, criticando las limitaciones del sistema de seguros de salud dominicano.

Un problema que se repite en todo el país

El caso no es aislado. En distintos puntos del territorio nacional, pacientes de cáncer, enfermedad de Crohn y otras patologías crónicas aseguran llevar meses —o más de un año— esperando ser incorporados al Programa de Medicamentos de Alto Costo. La propia paciente con esclerosis múltiple asegura conocer a otra persona con el mismo diagnóstico que también lleva más de un año sin acceder al tratamiento.

Una consulta entre médicos reumatólogos —especialistas en enfermedades autoinmunes, muchas de ellas de alto costo— revela que la percepción generalizada es que el programa se ha estancado tras el impulso económico que recibió después de la pandemia. Entre los pacientes, la percepción es aún más dura: creen que las relaciones políticas son las que rigen el acceso al programa.

El ministro habla de soluciones; los pacientes piden hechos

Ante la avalancha de quejas, el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, emitió un comunicado este miércoles en el que aseguró que las autoridades trabajan en alternativas. "Avanzamos en la búsqueda de soluciones que permitan ampliar el acceso oportuno y sostenible a medicamentos de alto costo", escribió el funcionario en sus redes sociales.

Atallah informó que una de las propuestas bajo evaluación es la creación del Fondo de Medicamentos de Alto Costo (Fomac), iniciativa que actualmente estudia el Consejo Nacional de Seguridad Social (CNSS) y que plantea nuevos mecanismos para fortalecer la cobertura de tratamientos dirigidos a pacientes con enfermedades de alto impacto. "Desde el Ministerio de Salud seguimos articulando esfuerzos para que cada vez más pacientes puedan acceder a los tratamientos que necesitan, con equidad, oportunidad y sostenibilidad", concluyó el ministro.

Lo que falta por saber es cuándo —y si— el Fomac se convertirá en realidad, y qué pasará mientras tanto con los cientos de pacientes que, como esta madre de dos hijos, siguen esperando una respuesta que no llega.