El FBI arresta al alcalde dominicano Brian DePeña por fraude de US$1.6 millones

El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, fue arrestado este viernes por el FBI acusado de fraude y lavado de dinero relacionados con más de US$1.65 millones en préstamos federales de ayuda pandémica destinados a pequeñas empresas. DePeña, de origen dominicano y 61 años, enfrenta cargos federales presentados ante un tribunal de Boston.

Según la denuncia penal, los fondos provenían del programa EIDL de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y debían usarse exclusivamente como capital de trabajo para aliviar pérdidas causadas por el COVID-19. En cambio, los investigadores alegan que DePeña los desvió masivamente hacia gastos personales y políticos.

Cómo creció el préstamo: de US$150,000 a US$1.65 millones

La denuncia detalla que DePeña obtuvo inicialmente un préstamo de US$150,000 en 2020 para su empresa Tenares Tire Service Inc. En 2021 logró aumentarlo a US$500,000 y luego consiguió una segunda modificación que elevó el monto total a aproximadamente US$1.65 millones, todo basado en declaraciones que los investigadores califican de falsas.

Tras recibir los fondos, DePeña habría transferido aproximadamente US$1.15 millones desde la cuenta de Tenares Tire a una cuenta bancaria personal, según el agente especial Zachariah Marino, de la unidad de investigaciones criminales del IRS.

El dinero fue a deudas, campaña y hasta impuestos personales

El destino del dinero es el corazón del caso. De acuerdo con la denuncia, DePeña utilizó unos US$883,293 para pagar préstamos de alto interés garantizados por propiedades inmobiliarias propias: US$538,109.03 para saldar una deuda sobre una propiedad en Lawrence y US$345,184.13 para cancelar una segunda obligación hipotecaria.

Además, según el agente Marino, DePeña usó US$85,000 para cubrir sus obligaciones tributarias personales ante el IRS. Y como si fuera poco, la denuncia señala que aproximadamente US$132,000 rastreables al préstamo federal fueron canalizados como aportes a su propia campaña electoral para la alcaldía — un uso expresamente prohibido por las condiciones de los fondos EIDL.

Cuatro años de préstamo y casi ningún pago al principal

Los registros citados por los investigadores revelan que al 5 de agosto de 2026, DePeña solo había realizado 16 pagos al préstamo, por un total aproximado de US$130,160 — todos aplicados a intereses. El capital pendiente rondaba los US$1.65 millones, prácticamente intacto desde que recibió los fondos.

La denuncia recuerda que DePeña certificó en varias ocasiones que los fondos serían utilizados exclusivamente para aliviar el impacto económico de la pandemia. Esa certificación es clave para los cargos de fraude electrónico.

Un político con trayectoria en Lawrence

DePeña fue elegido alcalde de Lawrence en 2021 y reelegido en 2025. Antes de ocupar la alcaldía, integró el Concejo Municipal de la ciudad entre 2016 y 2021. Lawrence es una ciudad con una notable presencia dominicana: según reportes previos de Diario Libre, dominicanos ocupan 16 de los 19 cargos políticos de la localidad.

Qué sigue en el proceso judicial

La denuncia penal establece causa probable para acusarlo de fraude electrónico y lavado de dinero. Las acusaciones, sin embargo, deben ser probadas ante un tribunal federal — DePeña se presume inocente hasta que se demuestre lo contrario. El caso sigue abierto y aún se desconoce si presentará defensa pública o acordará una representación legal privada.