Pujols y Yadier Molina entran al Salón de la Fama de los Cardenales con discursos que emocionaron a San Luis
El dominicano y el puertorriqueño recibieron sus chaquetas rojas ante miles de fanáticos en el Busch Stadium este sábado 12 de septiembre.
Albert Pujols y Yadier Molina entraron al Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis este sábado 12 de septiembre en una ceremonia que unió lágrimas, ovaciones y recuerdos de dos décadas de béisbol de élite. El dominicano y el puertorriqueño recibieron su reconocimiento ante una multitud que llenó el Busch Stadium antes del juego entre los Cardenales y los Medias Blancas de Chicago.
Un momento que San Luis esperaba
Ambos jugadores fueron pilares de una de las épocas más exitosas de la franquicia. Los aficionados respondieron con una prolongada ovación a dos figuras que, juntas, definieron el béisbol de los Cardenales en el siglo XXI. La entrada al Salón de la Fama de los Cardenales no fue solo un acto institucional: fue el reconocimiento de una generación entera de fanáticos que los vio crecer en el terreno.
La noche de Molina: de los números a las lágrimas
Molina protagonizó uno de los momentos más emotivos de la jornada al recibir su característica chaqueta roja. En su discurso agradeció a familiares, entrenadores y compañeros que marcaron su trayectoria: José Oquendo, Tony La Russa, Dave Duncan y Adam Wainwright, entre otros.
El receptor puertorriqueño reveló una historia personal que resumió todo el vínculo con Pujols. Al inicio de su carrera en las Grandes Ligas, su padre, Benjamín Molina Sr., le pidió al dominicano que cuidara de su hijo. La respuesta de Pujols fue simple y directa: "No te preocupes, yo me encargo de él."
"Desde ese momento, estuviste ahí para mí", dijo Molina visiblemente emocionado ante el público.
Molina también reveló que en los Entrenamientos de Primavera de 2006 cambió su número del 41 al 4, precisamente para quedar junto al número 5 de Pujols en el dugout. Un gesto pequeño que dice todo sobre la relación entre los dos.
Pujols: "Uno de los mayores honores de mi vida"
Al subir al podio, el dominicano Albert Pujols describió el ingreso al Salón de la Fama de los Cardenales como "uno de los mayores honores" de su vida, y subrayó que compartirlo con Molina lo hacía aún más especial.
"También es un honor ser exaltado junto a mi hermanito, Yadier Molina. Estoy muy orgulloso de ti. Sé que tu padre está mirando desde arriba y diciéndote: 'Bien hecho, hijo'. Te quiero y siempre estaré aquí para ti", expresó Pujols.
El primera base también recordó los primeros pasos que dio con la organización, y el papel que jugaron Tony La Russa, quien exigió lo mejor de él, y el fallecido gerente general Walt Jocketty, quien confió en aquel joven pelotero llegado de República Dominicana.
"Gracias por ver algo en un joven y darle la oportunidad de vestir el uniforme de los Cardenales. Esa decisión cambió mi vida para siempre", dijo Pujols en referencia a Jocketty.
Sobre la organización en general, fue igualmente contundente: "La organización de los Cardenales me dio una oportunidad, un hogar y una familia, y por eso siempre estaré agradecido."
Dos carreras que redefinieron una franquicia
Pujols desarrolló en San Luis la primera etapa de una carrera que lo convirtió en uno de los mejores bateadores de la historia de las Grandes Ligas. Molina, por su parte, se consolidó como el receptor defensivo más respetado de su generación, un referente detrás del plato que los propios lanzadores buscaban tener.
La ceremonia también rindió homenaje póstumo a Bill Sherdel, exaltado al Salón de la Fama de los Cardenales en ausencia; su nieto John Sherdel estuvo presente en representación de la familia.
Pujols cerró su intervención con un mensaje directo a la afición de San Luis: "La pasión, la lealtad y el amor que sienten por el béisbol de los Cardenales no se comparan con nada más en el deporte. Por eso tienen ese título: los mejores aficionados del béisbol."
Con esta ceremonia, Pujols y Molina quedan grabados para siempre en la historia oficial de los Cardenales. Para el béisbol dominicano, el ingreso de Pujols al Salón de la Fama de los Cardenales es otro capítulo de orgullo en una lista que ya es interminable.
