Decreto 693-24: Fenarroz alerta que eliminar la protección al arroz pone en riesgo 300,000 empleos
El presidente del gremio arrocero dice que en 2024 y 2025 entraron 220,000 toneladas al país, más del 60% desde Sudamérica y sin pagar aranceles.
La protección al arroz dominicano está en el centro de una tensa disputa entre el sector productor nacional y presiones externas para desmantelar el marco legal que lo regula. Marcos Rodríguez, presidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz), encendió las alarmas este martes 15 de septiembre al advertir que las gestiones para modificar el Decreto 693-24 ponen en peligro tanto la producción nacional como la seguridad alimentaria del país.
Rodríguez explicó que el decreto garantiza el ingreso de 23,300 toneladas de arroz con arancel cero, y que cualquier importación adicional debe tributar los aranceles correspondientes. Sin embargo, dijo que esa regla no se cumplió: según datos de Aduanas citados por el sector, en 2024 y 2025 entraron al país alrededor de 220,000 toneladas, más del 60% provenientes de Uruguay, Brasil y Guyana, y sin pagar los aranceles establecidos.
EE. UU. pide eliminar el decreto y el sector reacciona
La alarma subió de tono luego de que Estados Unidos planteara la eliminación del Decreto 693-24. Esa presión llevó a Fenarroz a salir a defender públicamente la continuidad del esquema de protección al arroz dominicano. El dirigente aclaró que las denuncias sobre importaciones irregulares no son nuevas: el expresidente del gremio ya había advertido antes sobre la entrada masiva del cereal desde mercados internacionales sin cumplir las reglas.
"Vendemos en pesos y compramos en dólares", resumió Rodríguez al explicar la desventaja estructural que enfrentan los agricultores locales frente a economías con mayor escala productiva. A eso se suman los altos costos de combustibles y energía que elevan el costo por quintal en República Dominicana por encima de lo que pueden producir países sudamericanos con millones de hectáreas cultivadas.
30,000 productores y 300,000 empleos en juego
El peso del sector arrocero en la economía dominicana es concreto: 30,000 productores y aproximadamente 300,000 empleos directos e indirectos. Rodríguez subrayó que el arroz no es solo un alimento cotidiano, sino un producto estratégico en escenarios de crisis, como pandemias o conflictos internacionales que interrumpan las cadenas de suministro globales. Sin producción local robusta, advirtió, el país quedaría expuesto.
El arroz mezclado que el consumidor no puede identificar
Rodríguez reveló además que parte del arroz importado llega al mercado mezclado con producción nacional, lo que le impide al consumidor identificar claramente el origen del cereal que compra. Señaló que son pocas las marcas que utilizan exclusivamente arroz producido en República Dominicana, y llamó a los compradores a informarse sobre la procedencia del producto antes de meterlo al carrito.
El dirigente indicó que el sector tiene claro quiénes son los importadores tradicionales y qué empresas mantienen vínculos directos con la producción agrícola local, aunque prefirió no dar nombres durante la entrevista.
¿Qué sigue?
La discusión sobre el futuro del Decreto 693-24 llega en un contexto ya caldeado: en agosto pasado, el presidente Luis Abinader descartó fisuras con Estados Unidos y dijo que negocian reducir el arancel por debajo del 10%. Para el sector arrocero, cualquier concesión sin garantías equivale a abrir la puerta a una competencia desigual que, según Fenarroz, el productor dominicano no puede sostener sin mecanismos de protección.
