Agosto 2024 fue el mes más cálido de la historia: temperatura global rompe récord

Agosto de 2024 se convirtió en el mes más cálido de la historia desde que existen registros climáticos, con una temperatura media del aire en superficie de 16.96 ºC a nivel global, según confirmó este jueves el programa espacial europeo Copernicus en su boletín mensual. El mes más cálido de la historia desbancó al julio de 2023, que hasta ese momento ostentaba el récord con 16.95 ºC.

El dato no es menor: agosto se situó 0.85 ºC por encima de la media del periodo 1991-2020 y 1.65 ºC por encima de las estimaciones para la era preindustrial. Es también el primer mes que vuelve a cruzar la peligrosa barrera de 1.5 ºC de calentamiento desde noviembre del año pasado, el umbral que los acuerdos climáticos internacionales buscan evitar.

Europa occidental vivió el verano más caluroso jamás documentado

Con agosto se cerró también el verano más caliente registrado para Europa occidental, con una anomalía de temperatura de 2.54 ºC por encima de la media histórica. Ese número aplasta el récord anterior, fijado en el verano de 2003, cuando la anomalía llegó a 1.98 ºC. A nivel de todo el continente europeo, este verano quedó como el tercero más caluroso, detrás de 2022 y 2024.

El mes estuvo marcado por una cadena de olas de calor que prolongaron un periodo de calor extremo iniciado desde mayo. En gran parte del continente, ese calor vino acompañado de una sequía extendida que llevó a grandes ríos europeos como el Rin, el Danubio y el Vístula a descender a niveles excepcionalmente bajos a lo largo de todo su curso.

Los océanos también rompieron sus propios récords

Las anomalías no se quedaron en tierra firme. En agosto se registró la temperatura diaria más alta del agua en superficie jamás medida fuera de los océanos extrapolares: 21.11 ºC. La media mensual de la temperatura oceánica llegó a 21.07 ºC, igualando el récord de marzo de 2024, hasta ahora el mes más caluroso en ese indicador.

Las temperaturas del agua alcanzaron máximos históricos para agosto a lo largo de la costa atlántica y el Mediterráneo occidental, impulsadas por potentes olas de calor marinas. En el Pacífico tropical, el fenómeno de El Niño siguió ganando fuerza durante el mes, contribuyendo a elevar aún más esas cifras.

"El cambio climático está impulsando extremos en la atmósfera y los océanos"

Samantha Burgess, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), fue directa al presentar los datos: agosto fue "tanto el agosto más caluroso como el mes más caluroso jamás registrado". Burgess advirtió que las cifras "muestran cómo el cambio climático está impulsando extremos tanto en la atmósfera como en los océanos" y alertó de que "las poblaciones, economías y ecosistemas del mundo entero están sintiendo cada vez más el impacto de estas condiciones".

Para el Caribe y la República Dominicana, donde el calor y las temporadas ciclónicas están directamente ligadas a la temperatura del mar, este tipo de récords tiene consecuencias concretas: mares más calientes alimentan huracanes más intensos y temporadas más activas. Lo que Copernicus mide en Bonn se siente aquí en cada temporada que llega cargada de sistemas.