Ley de juegos de azar aprobada: casinos solo en hoteles 4 estrellas y prohibidos cerca de escuelas
El Senado dio luz verde al proyecto de 195 artículos que crea la Dirección General de Juegos de Azar y congela nuevas licencias por una década.
La nueva ley de juegos de azar en República Dominicana dio su paso final este miércoles 17 de septiembre, cuando el Senado aprobó en única lectura el proyecto que regula todo el sector, acogiendo las modificaciones introducidas por la Cámara de Diputados. La pieza fue remitida de inmediato al Poder Ejecutivo para su promulgación.
La iniciativa es de la autoría de los senadores Félix Bautista y Pedro Catrain, y concluyó así su trámite en el Congreso Nacional. La ley de juegos de azar llega a un sector que hasta ahora operaba sin un marco regulatorio adecuado, según reconocieron los propios legisladores durante el debate.
Aprobada "fuera del orden del día", con voces en contra
La pieza entró al pleno por la vía rápida: fue introducida fuera del orden del día tras un informe favorable de la Comisión de Hacienda. Aunque el pleno la aprobó, varios senadores se opusieron y pidieron devolver el texto a comisión para un estudio más profundo. Entre quienes levantaron la mano en contra figuró el senador Alexis Victoria Yeb.
En el lado contrario, el senador Ramón Rogelio Genao defendió la aprobación. "Establecerá reglas claras en un sector que operaba sin regulación adecuada", señaló Genao, resumiendo el argumento central de los legisladores que respaldaron la medida.
Qué dice la ley: 195 artículos y un nuevo ente regulador
La normativa consta de al menos 195 artículos. Su pieza central es la creación de la Dirección General de Juegos de Azar (DGJA), un órgano autónomo y descentralizado que asumirá la supervisión de todo el sector: desde bancas de lotería y deportivas hasta casinos.
El artículo 26 establece una de las restricciones más concretas para los vecindarios: prohíbe instalar negocios de juegos de azar a menos de 500 metros de escuelas, universidades, iglesias, hospitales y sedes del Estado. También fija distancias mínimas entre bancas de lotería y bancas deportivas, aunque los casinos quedan excluidos de esa limitación entre sí.
Casinos: solo en hoteles de cuatro estrellas y con licencias de diez años
Para los casinos, las reglas son específicas. Solo podrán operar en hoteles de cuatro o más estrellas, con licencias de diez años otorgadas por la DGJA. Una vez que se publique el registro oficial de licenciatarios, se congelará la emisión de nuevas licencias por una década, con excepción de los casinos ubicados en zonas turísticas.
La ley también establece un régimen de sanciones para faltas administrativas y tipifica controles contra el lavado de activos, un punto que los críticos del sector venían exigiendo desde hace años.
¿Qué sigue?
El proyecto ya está en manos del Poder Ejecutivo. Falta conocer cuándo el presidente promulgará la ley y, sobre todo, en qué plazo se constituirá la DGJA y comenzará a expedir las licencias. Ese momento definirá si la regulación queda en papel o se convierte en realidad para los miles de negocios de juegos de azar que operan en todo el país.
