Lula prohíbe las apuestas deportivas en Brasil antes de las elecciones

Lula prohibió las apuestas deportivas en Brasil este viernes 25 de septiembre, nueve días antes de las elecciones presidenciales y legislativas del 4 de octubre, en un acto celebrado en São Paulo junto a varios de sus ministros. El decreto abarca todos los tipos de apuestas digitales, conocidas como "bets", y prohíbe también la publicidad de estas empresas.

El decreto entrará en vigor una vez sea publicado en el Diario Oficial, pero el Parlamento brasileño deberá convalidarlo en un plazo máximo de 120 días para que la prohibición se mantenga. Además, el Gobierno enviará al Congreso, por trámite de urgencia, un proyecto de ley para incorporar la actividad al Código Penal y reforzar las medidas contra el juego ilegal.

El ministro de Hacienda explica el alcance legal

El ministro de Hacienda, Dario Durigan, explicó que el Gobierno buscará anclar la prohibición en el Código Penal mediante ese proyecto de urgencia. "El fortalecimiento de los controles busca reducir los riesgos asociados con el uso problemático de las plataformas y proteger a sectores considerados vulnerables", señalaron las autoridades durante el anuncio.

En paralelo, Lula anunció la ampliación de un programa de renegociación de deudas familiares para incluir préstamos más antiguos y ampliar las alternativas de acceso al crédito, una medida que el Gobierno vincula directamente al endeudamiento que, según su diagnóstico, han agravado las plataformas de apuestas digitales.

Un mercado que ya venía con restricciones

La decisión no llegó de la nada. Brasil legalizó las apuestas deportivas en 2018 y luego incorporó los juegos en línea; desde entonces, la Secretaría de Premios y Apuestas del Ministerio de Hacienda operaba un sistema de autorización y fiscalización de las plataformas legales. Este año, el Gobierno ya había bloqueado el acceso a esas plataformas para beneficiarios de programas sociales y personas en procesos de renegociación de deudas.

Más de un millón de brasileños habían solicitado voluntariamente su autoexclusión de las plataformas autorizadas hasta mediados de septiembre. El Ministerio de Justicia, además, informó esta semana sobre la eliminación de más de 1,300 páginas y perfiles en redes sociales que promocionaban sitios irregulares de apuestas.

Golpe al fútbol y a los medios brasileños

La prohibición de las apuestas deportivas en Brasil tendrá un impacto directo sobre los clubes de fútbol del Campeonato Brasileño, que habían convertido a las "bets" en sus principales patrocinadores. Clubes como Palmeiras y Flamengo ya habían expresado públicamente su preocupación por la pérdida de esos ingresos ante los rumores de una posible medida. Los medios de comunicación, que también recibían importantes inversiones publicitarias del sector, quedarán igualmente afectados.

El debate incluye, además, la recaudación tributaria que generaban las apuestas legales y los recursos que el sector distribuía hacia distintas actividades económicas. El Ministerio de Salud mantiene una campaña nacional para informar sobre los riesgos del juego en línea y los servicios del sistema público de salud disponibles para quienes presenten problemas relacionados.

El contexto electoral pesa sobre la medida

La decisión llega en plena recta final de campaña. Un sondeo de Datafolha divulgado esta semana situó a Lula con 40% de las intenciones de voto para la primera vuelta, frente al 36% del senador Flávio Bolsonaro, una diferencia dentro del margen de error de la encuesta. La prohibición de las apuestas deportivas en Brasil refuerza el perfil de protección a las familias que el Gobierno busca proyectar antes del 4 de octubre.

Con el decreto publicado y el trámite parlamentario por delante, lo que falta por saber es cómo el Congreso procesará la convalidación en 120 días y cómo las autoridades enfrentarán el previsible crecimiento del mercado ilegal de apuestas que podría dejar el vacío regulatorio.