El voluntariado virtual avanza en RD sin cifras que lo respalden

El voluntariado virtual avanza en República Dominicana a un ritmo que nadie ha podido medir con precisión. Empresas con programas activos, plataformas digitales que registran miles de horas y voluntarios que cruzan fronteras sin moverse de su silla conviven con una realidad incómoda: el país no cuenta con ninguna cifra nacional verificable que distinga el servicio realizado íntegramente en línea del coordinado por tecnología pero ejecutado en persona.

El caso de Violeta Pérez lo ilustra con claridad. Desde San Pedro de Macorís, ella se conectó por videollamada con una colaboradora de la Asociación Popular de Ahorros y Préstamos (APAP) en Santo Domingo para repasar su presupuesto familiar. La sesión forma parte del programa de mentoría de Un Techo por Nuestra Gente, que guía a colaboradores hacia su primera vivienda propia. "Realmente me ha servido para organizarme financieramente en mi hogar", contó Pérez. La escena condensa lo que el voluntariado virtual promete: conocimiento útil, sin desplazamiento, entre dos ciudades que de otro modo no se habrían cruzado.

Empresas que ya operan en línea, datos que no cierran

Para su reportaje publicado en RNN, Kenny Cabrera consultó a 14 compañías sobre sus programas de servicio a distancia. El resultado fue una foto parcial: las experiencias de APAP, Banco BHD, Asociación Cibao de Ahorros y Préstamos, Nestlé Dominicana y Grupo Humano surgieron con detalle, pero el conjunto no alcanza para trazar un panorama del sector empresarial dominicano.

Banco BHD es la entidad con el dato más concreto: cerca del 60% de sus horas de mentoría y asesoría profesional ocurren ya por canales remotos. Sus colaboradores orientan a emprendedoras y líderes comunitarias en finanzas, derecho y comunicación, un modelo que tomó forma durante la pandemia. APAP, por su parte, reporta más de 550 colaboradores activos en su voluntariado corporativo, aunque ese número agrupa actividades presenciales y virtuales sin separar unas de otras.

Elaidis Martina, gerente de Formalización y Desembolso de APAP, acumula dos sesiones como mentora financiera en línea y habla con honestidad sobre lo que la pantalla cambia y lo que no: "No voy a negar la parte humana de sentirse, de verse, pero en esta ocasión no es tan distante. Una experiencia distinta, pero sincera."

Los números globales muestran una tendencia que RD todavía no captura

El empuje que la pandemia de Covid-19 dio al voluntariado virtual se refleja en cifras internacionales que contrastan con el vacío estadístico local. El programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) reporta que sus organizaciones asociadas publicaron 32,541 plazas de voluntariado en línea en 2025, contra 22,962 el año anterior, un salto de alrededor del 42%. El VNU aclara que son convocatorias abiertas, no personas que completaron misiones.

La empresa canadiense Benevity, referencia global en gestión del voluntariado corporativo, ofrece una perspectiva más amplia en su informe State of Corporate Volunteering 2026. Con datos propios de plataforma entre 2019 y 2025, la compañía registra un crecimiento del 175% en horas aprobadas, que llegaron a 23.7 millones en 2025. Las oportunidades virtuales pasaron del 26% de esas horas en 2019 al 75% en los años de mayor confinamiento (2020-2021), para estabilizarse en el 50% durante 2024 y 2025. La media de horas por persona, sin embargo, bajó de 16.4 a 12.7 en el mismo período. Son cifras de los clientes de Benevity, no una medición universal.

Tecnología que organiza no es lo mismo que trabajo hecho en línea

Uno de los puntos más delicados del debate local es la confusión entre gestionar voluntarios con software y hacer voluntariado a distancia. Alicia Butler, fundadora de LEAD Lab, plataforma dominicana que conecta causas sociales con voluntarios disponibles, lo pone en términos simples: "El voluntariado virtual no reemplaza al presencial, pero abre oportunidades."

Butler emplea el software GivePulse para registrar la actividad. A través de esa herramienta, Grupo Humano acumuló más de 2,500 horas de servicio, pero una parte de esas jornadas fue presencial. La convocatoria llegó por una aplicación; la acción ocurrió en la calle. La distinción importa: diseñar materiales educativos, dar una mentoría financiera por videollamada o administrar redes sociales de una ONG desde casa son tareas que pueden realizarse íntegramente en línea; una jornada de limpieza barrial organizada digitalmente, no.

La diáspora también puede aportar sin cruzar el océano

El voluntariado virtual ha abierto una vía nueva para que dominicanos en el exterior contribuyan sin volver al país. El Centro Nacional de Fomento y Promoción de las Asociaciones sin Fines de Lucro (CASFL) publicó cuatro convocatorias en la plataforma oficial de Naciones Unidas para captar voluntarios en línea. Una de las respuestas vino desde Italia: una dominicana residente allí colaboró en producción de contenidos digitales para una institución del país. "La distancia dejó de ser un impedimento para aportar conocimientos al país", señala Leonardo Mateo, vinculado a los proyectos de CASFL.

Conectividad y privacidad, los dos frenos que el entusiasmo ignora

El crecimiento del voluntariado virtual tiene un límite práctico: la fibra óptica no llega a todos por igual. Indotel puso en marcha un proyecto en nueve provincias del sur con una población beneficiaria prevista de casi 145,000 personas. A febrero de 2026, el organismo reportaba unos 16,000 hogares conectados, una fracción de lo proyectado.

La Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación (OGTIC) trabaja junto a la española Fundación Cibervoluntarios y todavía evalúa qué municipios pueden recibir capacitaciones remotas, porque primero debe mapear tanto la conectividad disponible como las competencias digitales de cada territorio. "Lo que necesitamos a nivel de país es que las competencias digitales sean gratuitas y universales, y en esto debemos trabajar todos de manera coordinada", advierte Belén Sánchez, de esa fundación.

A ese reto se suma la privacidad. Reyson Lizardo, director de Transformación Digital Gubernamental de OGTIC, advierte que una mentoría financiera expone datos sensibles: ingresos, deudas, patrones de gasto. Sin marcos claros de protección de datos y sin consentimiento informado, digitalizar la ayuda puede generar nuevos riesgos para las mismas personas que se quiere beneficiar.

La pregunta que nadie ha respondido aún: ¿qué impacto real deja?

Julia Tavares-Bucher, vinculada a la Secretaría Técnica de la Red de Voluntariado SERVIR, propone medir el voluntariado virtual con un criterio más exigente que el conteo de videollamadas: "La transferencia de habilidades es cuando un voluntario o una empresa enseña a otro a hacer algo para que esa persona después lo pueda hacer por sí sola." Lo que el beneficiario puede hacer solo cuando cierra la pantalla es, según ella, la verdadera unidad de medida.

Mientras esa métrica no exista a nivel nacional, el voluntariado virtual en República Dominicana seguirá creciendo sobre una base estadística frágil. Sumar horas registradas en plataformas a horas efectivamente trabajadas en línea infla el fenómeno sin dar cuenta de su alcance real. El paso siguiente es construir esa medición antes de que la promesa tecnológica supere la evidencia disponible.