28 tripulantes liberados tras ser detenidos por EE.UU. en el Pacífico por nexos con Los Choneros
Un juez ecuatoriano ordenó la libertad de los 28 marineros después de que el fiscal no pudo demostrar sospechas de delito; la Armada hundió las embarcaciones el 2 de septiembre.
Los 28 tripulantes liberados por orden de un juez ecuatoriano este sábado habían sido detenidos por fuerzas de Estados Unidos en aguas del Pacífico luego de que sus embarcaciones fueron interceptadas y hundidas bajo el argumento de que servían de apoyo logístico al grupo criminal Los Choneros. El drama comenzó el 2 de septiembre cuando la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental actuó en coordinación con el Gobierno de Ecuador.
Los marineros pertenecían a dos barcos: nueve de la embarcación Conquista II y 19 de la OM2. Llegaron a la ciudad de Manta, Ecuador, el viernes y recuperaron su libertad al día siguiente.
El fiscal no pudo probar ningún delito
El abogado Fernando Bastidas, del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos de Guayaquil, explicó a la agencia EFE que presentaron un hábeas corpus para los tripulantes de la Conquista II. Según el letrado, "el fiscal no le pudo demostrar al juez que haya sospechas del cometimiento de algún delito", lo que resultó en la liberación de los 28 hombres.
El juez que recibió los alegatos solicitó información a la Armada, al Ministerio de Defensa y al Gobierno de Estados Unidos, a través de la Cancillería ecuatoriana, para determinar qué ocurrió el 2 de septiembre. Bastidas señaló que ni el Ministerio del Interior ni la Armada explicaron en la audiencia la razón de la interceptación.
La disputa: ¿pescadores o apoyo al narco?
El Comando Sur de EE.UU. sostuvo que las embarcaciones operaban como estaciones flotantes de reabastecimiento de combustible para apoyar operaciones del narcotráfico de Los Choneros, descrito como el grupo criminal más antiguo de Ecuador. El ministro del Interior, John Reimberg, respaldó esa versión el viernes: "Son embarcaciones que han sido utilizadas como logística para otras embarcaciones pequeñas que están cargadas de droga, para luego salir hacia puertos mexicanos y luego ir a Estados Unidos".
Sin embargo, los familiares de los detenidos aseguraron que se trata de pescadores sin vínculos con el crimen organizado, no de narcotraficantes.
El hábeas corpus sigue abierto y ocho siguen sin aparecer
Aunque los 28 recuperaron la libertad, el proceso de hábeas corpus continúa para establecer responsabilidades por lo que el abogado Bastidas calificó como "desaparición forzada" y para, según sus palabras, "detener esta práctica que se está cometiendo en altamar". El letrado recordó que los pescadores fueron interceptados el 2 de septiembre y que recién el 3 de septiembre hubo información de que la guardia costera los estaba yendo a retirar.
Un dato adicional preocupa: en la Conquista II había 17 personas, ocho de las cuales "continúan desaparecidas", aunque la Armada informó el viernes que estaban en camino al puerto a bordo de otra embarcación.
Otro barco interceptado el mismo sábado
El mismo sábado en que los 28 tripulantes liberados llegaban a casa, una tercera embarcación, la María Candelaria, fue interceptada en altamar por militares estadounidenses. Un video transmitido en vivo por uno de los tripulantes en redes sociales confirmó la operación. La Armada ecuatoriana indicó que el barco estaría vinculado a Los Choneros y que sus 26 tripulantes están siendo trasladados a puerto.
La operación forma parte de una campaña que el Ejército de EE.UU. cumplió un año de haber iniciado esta semana, con un balance oficial de más de 220 personas fallecidas en el Caribe y frente a las costas latinoamericanas del Pacífico. Lo que queda por resolver: el destino de los ocho marineros aún no localizados y las responsabilidades que el proceso judicial en Ecuador busca establecer.
