Condenan a Meta a pagar US$567 millones por daños a menores en redes sociales
Un juez de Nuevo México ordenó a la empresa dueña de Facebook e Instagram crear un fondo millonario y aplicar restricciones inéditas para proteger a los menores en sus plataformas.
La condena a Meta llegó con todo el peso de la ley: un juez de Nuevo México, estado del suroeste de Estados Unidos, ordenó el jueves a la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp financiar un fondo de US$567 millones para reparar los daños causados a menores por sus plataformas digitales, declaradas responsables de «alteración del orden público».
El fallo, reportado por El Nuevo Diario, llegó después de que Meta intentara esquivar la sentencia mediante una apelación. El juez no solo la rechazó, sino que fue más lejos: acompañó la condena con una batería de medidas inéditas que la compañía deberá aplicar durante los próximos cinco años en las cuentas de usuarios menores de edad registradas en Nuevo México.
Las restricciones que Meta tendrá que aplicar
La primera medida golpea directamente el modelo de negocio de Meta: la empresa deberá limitar a 90 horas al mes el tiempo de uso acumulado de Facebook e Instagram para los menores de 18 años. Eso equivale a menos de tres horas diarias — un techo que muchos adolescentes superan con creces hoy en día.
La segunda restricción apunta a los hábitos nocturnos y escolares. Meta tendrá que desactivar todas las notificaciones dirigidas a menores entre las 10:00 p.m. y las 7:00 a.m., así como durante el horario escolar a lo largo del año académico. O sea, que en horas de clase y de sueño, las plataformas no podrán jalarte la atención con alertas.
El "me gusta" también cae
La tercera medida toca el corazón del mecanismo de validación social que las propias investigaciones han vinculado con daños a la salud mental de los jóvenes: Meta deberá ocultar por defecto los contadores de "me gusta" en las cuentas de menores. Los jóvenes ya no verán cuántos likes reciben sus publicaciones a menos que ellos mismos activen esa función.
Un caso que marca un antes y un después
No es la primera vez que Meta enfrenta demandas relacionadas con el impacto de sus plataformas en los menores. Decenas de estados en EE.UU. han presentado acciones legales similares, argumentando que la empresa diseñó sus algoritmos para maximizar el tiempo en pantalla — incluso a costa del bienestar de los adolescentes. Pero la magnitud de esta condena y la especificidad de las medidas correctivas la convierten en un precedente sin igual.
¿Qué sigue para Meta?
Con una condena de US$567 millones sobre la mesa y restricciones operativas que afectan directamente su modelo de engagement con usuarios jóvenes, Meta tendrá que decidir si apela nuevamente o negocia los términos de cumplimiento. Lo que aún queda por saber es si otros estados seguirán el ejemplo de Nuevo México y si estas medidas terminarán aplicándose a nivel federal en todo EE.UU. — lo que convertiría este fallo en una transformación permanente de cómo las redes sociales operan frente a los menores de edad en todo el país.
