Costa Rica abre su megacárcel inspirada en el modelo Bukele

Costa Rica inauguró este miércoles 14 de octubre su megacárcel inspirada en el modelo Bukele, un complejo penitenciario de paredes grises, camas de metal y uniformes naranja diseñado para alojar a 5,100 reclusos vinculados al crimen organizado y el narcotráfico. La instalación, bautizada Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (Cacco), representa la apuesta más ambiciosa del país centroamericano para frenar una ola de violencia que ha roto récords históricos en los últimos años.

Una obra de US$35 millones en el corazón de Costa Rica

El Gobierno costarricense invirtió cerca de 35 millones de dólares en el Cacco, ubicado en la provincia de Alajuela. El complejo consta de cinco módulos con capacidad para poco más de 1,000 presos cada uno. Este miércoles se inauguraron los dos primeros; los reclusos comenzarán a llegar a finales de octubre, y para diciembre todos los módulos estarán operando a plena capacidad.

Cada módulo tiene techos altos y pasillos elevados desde los que los guardias vigilan las celdas. Cada celda aloja a alrededor de sesenta presos en camarotes metálicos con delgados colchones, e incluye duchas y sanitarios sin puertas ni privacidad. En la parte posterior, un pequeño patio cerrado por paredes y techo permite que entre la luz del sol y el calor propio de la región central del país.

El eco del Cecot de Bukele en Centroamérica

La presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, presidió el acto de inauguración y no ocultó su admiración por el modelo salvadoreño. El Cacco está directamente inspirado en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la megacárcel que el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, construyó para pandilleros y que se convirtió en símbolo de su ofensiva contra el crimen organizado.

"Estoy segura que hoy estamos marcando un antes y un después en la seguridad penitenciaria y nacional como un todo. A partir de este día nuestro país será referente mundial en seguridad penitenciaria", declaró Fernández durante la ceremonia.

La mandataria además confirmó que se reunirá con Bukele el próximo viernes en El Salvador. Fernández también aclaró que en el Cacco se respetarán los derechos humanos y que la instalación recibirá a los presos más peligrosos del país.

Una década de homicidios que empujó la decisión

El contexto explica la urgencia. Según datos oficiales, en la última década los homicidios en Costa Rica han aumentado de forma sostenida hasta romper marcas históricas. En 2023 se registraron 905 asesinatos, la cifra más alta de la que se tienen registros; en 2024 la cifra fue de 876, y en 2025 llegó a 873, con una tasa de 16.7 por cada 100,000 habitantes, la tercera más alta en la historia del país.

Las autoridades atribuyen el 70% de esos homicidios al narcotráfico, que se ha convertido en el principal problema de seguridad de una nación históricamente reconocida por su estabilidad democrática y el respeto a los derechos humanos.

Qué sigue para el Cacco

El siguiente paso es el traslado de los primeros reclusos, previsto para finales de octubre. La presión estará en si el modelo logra quebrar las redes de comunicación y control que los líderes del crimen organizado mantienen desde las cárceles tradicionales, el mismo problema que llevó a El Salvador a construir el Cecot. Costa Rica, y el resto de la región, observan si el experimento replica los resultados que Bukele exhibe en sus estadísticas de seguridad.