Colombia autoriza fumigación aérea de cultivos ilícitos con nuevo herbicida en plan piloto

La fumigación aérea Colombia vuelve al debate después de casi una década de suspensión: el Consejo Nacional de Estupefacientes autorizó un plan piloto para erradicar cultivos ilícitos mediante el uso de glufosinato de amonio, un herbicida clasificado como "moderadamente peligroso" por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La resolución, publicada en el Diario Oficial y firmada el 18 de agosto, establece una fase experimental controlada, limitada y temporal que será ejecutada con aeronaves tripuladas y únicamente en los polígonos habilitados para la operación.

Un herbicida distinto al glifosato

El glufosinato de amonio es un compuesto diferente al glifosato, que Colombia utilizó durante años para atacar principalmente los cultivos de coca. Las fumigaciones con glifosato fueron suspendidas en 2015 por el gobierno de Juan Manuel Santos por motivos sanitarios y, en 2017, la Corte Constitucional ordenó su prohibición definitiva en medio de cuestionamientos sobre sus posibles efectos en la salud de comunidades campesinas y en el medioambiente.

Desde entonces, las autoridades colombianas han operado principalmente con erradicación manual y programas de sustitución voluntaria de cultivos, mecanismos que los críticos del gobierno señalan como insuficientes ante el avance de las siembras ilícitas.

Los límites del plan piloto

La prueba tendrá un techo máximo de 1,000 hectáreas efectivamente tratadas y un período operacional de hasta siete días calendario, contado desde el acta de inicio, cuya fecha todavía no ha sido anunciada. La Dirección de Antinarcóticos de la Policía Nacional (Diran) será la responsable de ejecutar la operación y deberá cumplir con todos los instrumentos ambientales, autorizaciones aeronáuticas y protocolos sanitarios, sociales y de seguridad exigidos en la resolución.

El área de la prueba estará ubicada en un único departamento colombiano, próxima a una instalación de la fuerza pública. Las coordenadas exactas, las rutas de vuelo y el cronograma detallado permanecerán bajo reserva por razones de seguridad operacional.

Qué queda excluido y cuál es el objetivo real

La resolución establece que deberán excluirse áreas protegidas, determinados ecosistemas y zonas donde pueda producirse una afectación directa a comunidades étnicas sin que medie consulta previa. Si durante la preparación se identifica ese riesgo en algún polígono, la operación en ese punto deberá ser suspendida.

El Consejo Nacional de Estupefacientes fue explícito en que el objetivo no es reactivar de forma generalizada las fumigaciones. Según el organismo, la meta es "recopilar evidencia científica sobre la eficacia del herbicida, la precisión de su aplicación, la posible dispersión del producto y sus riesgos e impactos sobre la salud y el medioambiente". La resolución precisa, además, que el piloto no constituye la reanudación ni la autorización definitiva de un programa de fumigación de alcance nacional.

Qué sigue después del piloto

La fumigación aérea en Colombia quedará sujeta a los resultados científicos que arroje esta fase experimental antes de que las autoridades puedan considerar un programa de mayor alcance. Lo que aún falta por saber es cuándo arrancará exactamente el operativo, qué departamento albergará la prueba y qué institución validará los datos recopilados para determinar si el glufosinato de amonio es viable a gran escala.