América Latina tiene los recursos pero no cierra la brecha del desarrollo

La región latinoamericana tiene riqueza natural, talento humano y un PIB combinado de US$6.8 billones, pero sigue sin cerrar la brecha del desarrollo: esa fue la conclusión central del 41.º período de sesiones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que terminó este viernes 9 de octubre en Santiago de los Caballeros, República Dominicana.

El encuentro, que se extendió por tres días, reunió a delegaciones de los 45 Estados miembros y 14 países asociados del organismo. Los debates giraron en torno a dos documentos clave sobre cómo gestionar las transformaciones globales en una era de rupturas y cómo aprovechar la nueva geopolítica internacional para que la región prospere.

Lo que tiene la región y no aprovecha

El secretario ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, fue directo en la clausura: los activos existen, pero no se convierten en desarrollo sin estrategia, instituciones y gobernanza.

"Los activos de la región, recursos naturales, biodiversidad, capacidades productivas y conocimientos, mercados, capital humano, bancos de desarrollo, solo se traducirán en desarrollo si existen estrategias claras, instituciones sólidas y gobernanza efectiva para movilizarlos", afirmó.

Salazar-Xirinachs también llamó a anticiparse, no a reaccionar: "La región no puede limitarse a reaccionar, debe anticipar los cambios y participar activamente en la configuración del nuevo orden internacional, reconociendo la diversidad de realidades nacionales sin que las diferencias impidan avanzar en lo común".

Cinco activos estratégicos identificados por la CEPAL

Uno de los documentos del organismo, presentado el jueves 8 de octubre por la expresidenta chilena Michelle Bachelet, clasificó los activos estratégicos de la región en cinco categorías: recursos naturales (energía, minerales críticos, biodiversidad, agua y seguridad alimentaria); capacidades productivas, humanas y financieras; el tamaño del mercado regional con más de 660 millones de personas y un PIB de US$6.8 billones; la influencia política basada en la diplomacia multilateral; y el poder blando, representado en la diversidad cultural, el patrimonio y el turismo.

El canciller dominicano, Víctor "Ito" Bisonó, destacó en la clausura que el período de sesiones permitió "un valioso intercambio de perspectivas sobre las transformaciones que atraviesa el mundo".

"Nuestra región tiene los recursos, el talento y las capacidades para construir una región más dinámica, inclusiva y sostenible. El desafío está en convertir esa fortaleza en realidad, en resultados", dijo Bisonó.

Una década perdida: 1.2% de crecimiento promedio

Los números que puso sobre la mesa el director ejecutivo del Consejo Nacional de Competitividad de República Dominicana, Peter Prazmowski, son los que más duelen. En 2025, la región completó diez años con un crecimiento promedio de apenas 1.2%, cifra que, según Prazmowski, "ha impedido una convergencia para cerrar la brecha hacia la frontera del desarrollo".

"Detrás de ese resultado hay empleos que no se crean, inversiones que se postergan y capacidades productivas que no llegan a desarrollarse; también hay menos espacio fiscal y menos recursos para financiar educación, salud, infraestructura y protección social", advirtió.

A eso se suma la presión de los choques externos. El economista senior de la Dirección de Estudios Macroeconómicos del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Guillermo Díaz, señaló que las crisis externas son cada vez más frecuentes y complejas, y que cada una reduce el margen de acción de los gobiernos. "En la región enfrentamos más choques, cada vez más seguidos, pero a la vez contamos con menos espacio para responder", sostuvo.

República Dominicana presidirá la CEPAL hasta 2028

Por ser el país anfitrión, República Dominicana asumirá la presidencia de la CEPAL hasta 2028, cuando Panamá albergará el 42.º período de sesiones. La próxima responsabilidad del país será organizar el Foro de los Países de América Latina y el Caribe sobre Desarrollo Sostenible, previsto para abril de 2027, donde se revisarán los avances en la Agenda 2030.