EE.UU. cierra 110 autoescuelas de conductores comerciales por graduar choferes sin dominio del inglés

Las autoescuelas de conductores comerciales en Estados Unidos enfrentan su mayor purga en años. El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció este lunes el cierre "de emergencia" de 110 de esos centros por graduar choferes que no dominan el inglés —requisito obligatorio para operar un vehículo comercial en el país desde hace décadas.

"Se trata de escuelas responsables de 5,000 de las infracciones relacionadas con el dominio del inglés", precisó Duffy en rueda de prensa. "Existen escuelas que conocen la regla, pero aun así aprueban a alumnos que no hablan el idioma."

110 cerradas por el inglés, 160 más por no tener ni salón de clases

El golpe no se quedó ahí. Junto a las 110 autoescuelas de conductores comerciales clausuradas por el tema del idioma, el Departamento de Transporte cerró otros 160 centros que, según Duffy, decían estar capacitados para entrenar camioneros pero "carecían del espacio adecuado para que un aspirante se suba al camión, maniobre entre conos y realice giros". Muchos ni siquiera tenían aulas y contaban con instructores sin licencia ni certificación.

"Personas no certificadas que supuestamente forman a los nuevos conductores para circular por las carreteras estadounidenses", advirtió el secretario.

28,000 conductores retirados de las carreteras en año y medio

La ofensiva comenzó desde que Donald Trump volvió a la Casa Blanca. En abril del año pasado, Trump firmó un decreto para exigir que los camioneros hablen inglés, argumentando que la falta del idioma representa un riesgo para la seguridad vial —aunque la Asociación Nacional de Camioneros cuestionó que hubiera un problema masivo con conductores extranjeros.

Desde entonces, el Departamento de Transporte retiró de las carreteras a más de 28,000 conductores sin dominio del inglés, obligó a los estados a cancelar más de 30,000 licencias emitidas ilegalmente a conductores extranjeros y eliminó de sus registros a más de 8,000 escuelas de formación consideradas no cualificadas.

Colaboración con Seguridad Nacional y fin de exámenes en otros idiomas

En julio pasado, el Departamento de Transporte formalizó una colaboración con el Departamento de Seguridad Nacional para "intensificar la lucha contra las prácticas fraudulentas e ilegales" en los centros de capacitación. Y en febrero de este año, el Gobierno federal anunció que todos los conductores de camión y autobús deberán presentar sus exámenes de licencia en inglés —anulando la opción que ofrecían estados como Florida y California, donde el examen escrito estaba disponible en múltiples idiomas, hasta 20 en el caso de California.

La pregunta que queda sobre la mesa es cuántas licencias comerciales en circulación hoy podrían estar bajo escrutinio en una próxima fase de revisión. El Departamento de Transporte no ha descartado nuevas acciones.