Precio del petróleo cae más de US$1 tras dos semanas de alzas y sanciones a Irán en el radar

El precio del petróleo se desplomó más de US$1 por barril el lunes 24 de agosto, en una jornada donde los inversores prefirieron asegurar ganancias tras dos semanas consecutivas de alzas y la incertidumbre que generan las nuevas sanciones que Washington planea imponer a Irán. Para República Dominicana, que depende casi por completo del petróleo importado para su generación eléctrica y su transporte, el nivel actual de precios sigue presionando con fuerza la factura energética del país.

Según Reuters, a las 11:31 GMT el Brent —referencia internacional del crudo— cedía US$1.16, equivalente a una caída de 1.23%, hasta quedar en US$93.23 por barril. El West Texas Intermediate (WTI), referente del mercado estadounidense, retrocedía US$1.55, o 1.78%, hasta US$85.51 por barril.

Dos semanas de alzas detrás de la corrección

La caída del lunes llega después de que ambos contratos cerraran la semana anterior con su segundo avance semanal consecutivo, acumulando un incremento superior al 5%. El combustible del alza fue el estancamiento de las negociaciones de paz entre Washington y Teherán, que ha limitado los envíos de crudo a través del estrecho de Ormuz, una ruta por la que antes transitaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

La perspectiva de nuevas sanciones estadounidenses a Irán mantiene la incertidumbre sobre cuánto crudo puede llegar desde Oriente Medio. El lunes, sin embargo, ante la ausencia de novedades concretas sobre esas medidas, los operadores eligieron tomar beneficios y los precios retrocedieron.

El dólar débil complica la ecuación

En paralelo al movimiento del precio del petróleo, el dólar estadounidense operaba cerca de mínimos no vistos desde octubre de 2018, lo que también incide en el valor de las materias primas denominadas en esa moneda. La debilidad del billete verde responde, en parte, al anuncio del Tesoro de Estados Unidos de la semana pasada: duplicará las recompras de deuda a largo plazo hasta US$4,000 millones por operación, luego de que el rendimiento de los bonos a 30 años alcanzara máximos de casi dos décadas.

Aunque la cifra luce marginal en un mercado valorado en US$32 billones, la señal de intervención fue suficiente para inquietar a los operadores y presionar a la baja al dólar. El euro bajaba levemente hasta US$1.1664, cerca del máximo de tres meses alcanzado la semana pasada; la libra esterlina cedía a US$1.36, rondando un pico de seis meses; y el dólar canadiense caía 0.5% penalizado por los aranceles del 50% que Washington impuso a productos canadienses y la respuesta equivalente de Ottawa.

Qué viene: la Fed y el Banco de Japón en el centro

Los mercados tendrán esta semana los ojos puestos en los discursos de autoridades de política monetaria en Estados Unidos y Japón. Cualquier mensaje que sugiera una Reserva Federal más restrictiva podría revertir parte de la debilidad del dólar y, con ello, moderar los precios del crudo en los días siguientes.

Para el lector dominicano, el dato es claro: mientras el precio del petróleo se mantenga por encima de los US$85 el barril y la oferta desde Oriente Medio siga en riesgo, la presión sobre los combustibles y la tarifa eléctrica no cede. Lo que digan la Fed y el Banco de Japón esta semana puede marcar la dirección del crudo —y de la factura— para los próximos días.